El puerto del Este de EE.UU. cerrará por segunda vez
A principios de octubre, una huelga en los puertos del este de Estados Unidos y la Costa del Golfo terminó después de tres días, un resultado que fue recibido con un alivio generalizado en la industria. Aunque pasará algún tiempo antes de que se elimine la congestión en los puertos afectados como Savannah, la huelga no provocó el cierre de todo el sistema, como se temía ampliamente.
Los transportistas reaccionaron de manera diferente a la huelga. Algunos creen que otro enfrentamiento entre el sindicato y los empleadores portuarios en enero no representará una gran amenaza, porque la continua amenaza de paros laborales en Estados Unidos y Canadá durante los últimos años ha cansado a los transportistas de tales problemas. Sin embargo, también existe la preocupación de que el problema pueda reaparecer y durar mucho más, con un grave impacto en los flujos de tráfico.
Bob Imbriani, vicepresidente senior internacional de Team Worldwide, un agente de carga, dijo que muchos de sus clientes no están demasiado preocupados por un segundo cierre. Señaló que si Donald Trump gana las próximas elecciones estadounidenses y regresa a la Casa Blanca, pueden estar más inclinados a intervenir en tales incidentes.
Dave Minnebach, vicepresidente de desarrollo de negocios marítimos globales de AIT Global Logistics, señaló que el aumento anual en el tráfico asociado con el Año Nuevo Lunar coincide con el posible enfrentamiento portuario, pero la mayor parte del tráfico hacia la costa este de EE. UU. no se origina en China, por lo que es un tema menor.
Sin embargo, a diferencia de muchos clientes, los ejecutivos de Team Worldwide ven la huelga de enero como una preocupación importante. Se están preparando para una larga confrontación sobre la automatización que podría llevar a una reducción de la fuerza laboral portuaria. Los empleadores dicen que tienen la intención de abordar el problema mediante el desgaste en lugar de los despidos, pero eso podría dejar a los trabajadores individuales menos amenazados y ser una cuestión de vida o muerte para los sindicatos, cuyo número cada vez menor debilitará su posición con el tiempo.
Algunos transportistas esperan que el enfrentamiento de enero sea más largo y caótico. Las partes interesadas esperan que los puertos del este y de la costa del Golfo cierren en enero, y podría llevar más tiempo reanudar el trabajo si hay otra huelga.
En respuesta a este riesgo potencial, algunos transportistas como Levi Strauss y Newell Brands han tomado medidas para garantizar la seguridad de su carga entrante, particularmente transportando algunas, si no todas, las importaciones marítimas a través de la puerta de entrada de la Costa Oeste.
Sin embargo, Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, dijo que no había oído hablar de transportistas que trasladaran importaciones a California en respuesta a la huelga de octubre. Minnebach comentó que algunos transportistas están explorando activamente medidas de contingencia, como desviar la carga a través de puertos canadienses. Pero este enfoque conlleva riesgos, ya que puertos como el de Montreal también podrían sufrir huelgas.
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Imbriani dijo que si se abandonan los puertos de la costa este y algunos de la costa del Golfo, hay pocas opciones. También señaló que los importadores están tratando de acelerar los envíos para ajustar los inventarios antes del cierre, lo que ha llevado a una temporada alta temprana para el envío de contenedores este verano. Sin embargo, ahora no es el mejor momento para aumentar el inventario porque todo el mundo está ocupado con la temporada alta. Además, las posibilidades de tomar medidas no son grandes, ya que algunos barcos pasan hasta 30 días en el agua.
