I colloqui per il Terminal Est degli Stati Uniti si interrompono, aumentando il rischio di sciopero
Nonostante le precedenti promesse di non divulgare i dettagli delle negoziazioni sui nuovi contratti di lavoro attraverso i media, l'International Longshoremen Association of America (ILA) e l'Unione marittima degli Stati Uniti (USMX) si sono recentemente impegnate in un acceso dibattito sull'uso di mezzi semi-automatizzati. tecnologia nei porti della costa orientale e del Golfo attraverso dichiarazioni pubbliche. L'ILA ha affermato che i negoziati con le compagnie di navigazione e i datori di lavoro hanno raggiunto un "bivio" sull'uso delle gru a portale semiautomatiche (RMGS).
Nell’ottobre 2024, le due parti hanno raggiunto un accordo attraverso uno sciopero di tre giorni per estendere l’attuale contratto fino al 15 gennaio 2025, per guadagnare più tempo per risolvere le divergenze su questioni come la tecnologia di automazione portuale. Tuttavia, durante gli ultimi quattro giorni di negoziati, l'ILA ha affermato che USMX ha sollevato la questione della nuova semiautomazione nel bel mezzo dei negoziati, causando l'interruzione dei colloqui.
Il piano di "USMX" di implementare la semi-automazione nel bel mezzo dei negoziati è completamente contrario all'impegno assunto all'inizio dei negoziati di non discutere di automazione completa o semi-automatica", ha affermato Harold Daggett, presidente dell'ILA. ha avvertito che potrebbe esserci un altro sciopero in meno di sei settimane se la questione non fosse stata risolta. Ha inoltre sottolineato: "I nostri scaricatori di porto sono pronti a pagare il prezzo massimo per combattere l'automazione. È una lotta per la sopravvivenza."
USMX: migliorare l’efficienza dei porti è urgente
In risposta, USMX ha affermato che non stava cercando di eliminare posti di lavoro, ma che credeva che i porti della costa orientale e del Golfo dovessero diventare più efficienti. Sottolineano che, poiché la maggior parte dei porti non dispone di terreni di espansione, l'unica soluzione per soddisfare la domanda di merci e gestire volumi maggiori è "ottimizzare le aree portuali esistenti per flussi di merci a maggiore densità".
USMX definisce la mossa una "modernizzazione" e un "investimento tecnologico". Evidenziano come un porto abbia quasi raddoppiato il proprio volume di carico da quando ha introdotto la tecnologia dei ponti semiautomatici dieci anni fa. In una dichiarazione, USMX ha affermato: "La nostra massima priorità è sempre stata quella di utilizzare la tecnologia per migliorare l'efficienza, la sicurezza, la capacità e la produttività. Il blocco della tecnologia moderna, che è già consentita dai contratti esistenti ed è già in pratica, ridurrà solo l'efficienza del porto, ridurre la capacità di carico esistente, impedire la crescita del traffico merci e limitare i posti di lavoro sindacali e gli aumenti salariali”.
USMX ha inoltre affermato che i porti statunitensi devono rafforzare la loro capacità di supportare catene di approvvigionamento complesse e migliorare la loro resilienza per rispondere alle impennate del commercio o alle interruzioni meteorologiche per garantire che i porti svolgano un ruolo positivo nella crescita dell’economia statunitense.
ILA: La tecnologia non deve andare a scapito dell’occupazione
Dennis Daggett, vicepresidente esecutivo dell'ILA, ha affermato in una lunga dichiarazione che l'ILA non si oppone al progresso, all'innovazione o alla modernizzazione, ma non può accettare la tecnologia che minaccia l'occupazione, la sicurezza nazionale e il futuro dei lavoratori. Ha notato che la tecnologia del ponte semiautomatico è completamente automatizzata per il 95% delle operazioni, richiedendo il coinvolgimento umano solo quando il container viene caricato negli ultimi sei piedi del telaio del camion. Ha anche sollevato i rischi per la sicurezza informatica che l’automazione potrebbe comportare, suggerendo che potenze straniere, come la Cina, potrebbero hackerare i sistemi portuali, rappresentando una minaccia per la sicurezza nazionale e l’economia.
La prospettiva dei colloqui è incerta e il rischio di uno sciopero è aumentato
L'ILA ha spesso utilizzato i termini “stallo” e “impasse” per descrivere l'attuale situazione negoziale. Si teme che, se i colloqui non riuscissero a raggiungere un accordo, potrebbe scoppiare una nuova ondata di scioperi, appena una settimana prima della fine dell’amministrazione Biden. L’amministrazione Biden ha già spinto i datori di lavoro a soddisfare le richieste salariali dell’ILA, ma la posizione dell’amministrazione Trump entrante non è chiara. Nonostante le affermazioni dell’ILA secondo cui Trump sostiene i sindacati, uno sciopero potrebbe avere un grave shock per la catena di approvvigionamento e l’economia degli Stati Uniti proprio nel momento in cui la nuova amministrazione entra in carica.
Con le due parti sempre più divise, la direzione futura dei negoziati non è chiara. L’insistenza dell’USMX sulla modernizzazione e la difesa dei posti di lavoro dell’ILA sembrano entrambe aggiungere benzina sul fuoco.
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